陶墨道：“可是他走了，典史之位岂非空缺？”
金师爷道：“知府自然会另外调派人手，东家不必忧心。说不定这次会连县丞、主簿一道送过来。”以往谈阳县是难啃的硬骨头，大多数有门道的人都不愿意上这里来。而没门道没本事的人又呆不住，这才空缺了位置。知府这次想要讨好顾射，只怕会亲自挑几个像样的送过来。
陶墨见金师爷嘴角越扬越高，疑惑道：“师爷何以如此高兴？”
金师爷敛容道：“我只是想到谈阳县将来在大人的带领下繁荣安定，心中欢喜。”
陶墨羞涩道：“师爷过奖了。我，我其实还是什么都不懂的。”
金师爷道：“不懂可以学到懂，怕只怕，不愿懂。”
陶墨忙道：“我自然是愿意学，愿意懂的。我和弦之约定好了，我一定会好好学习。”
金师爷道：“顾弦之乃是天下第一的大才子，东家能够拜他为师，是大大的福分。”
“天下第一的大才子？”陶墨愣了愣。
金师爷察言观色，谨慎地问道：“东家不会不知道顾射就是顾弦之，就是天下闻名的才子吧？”
陶墨道：“我知道顾射是顾弦之，但是天下闻名的才子确实不知。”
金师爷又问道：“那东家知不知道他的父亲就是顾环坤顾相爷呢？”
陶墨完完全全地怔住了，“顾相爷？你是指皇上身边的……”
“皇上身边最得力的亲信，百官之首。”金师爷似乎知道他想问什么。
陶墨脸色由茫然渐渐转苍白，半晌才道：“那是几品？”
金师爷比了个一。
陶墨嘴唇抖了抖，笑得极不自然，“他看上去一点都不像。”
“……”他倒觉得像得很。那样的气度，那样的讲究，还有那样的高傲。金师爷没有点破，轻声道：“我离家这么久，也该回去一趟，明早再过来，东家若没什么事，还是早点歇息吧。”
“嗯。”陶墨无意识地应了一声，然后呆呆地走回书桌后坐下。
日头渐渐西落，光渐渐黯淡，渐渐从屋里退了出去。
不知道过了多久，郝果子打着灯来找人。
“少爷？”他推开门，用灯笼随意照了照，正要走，突然又回转身，小心翼翼地将灯笼往书桌的方向凑了凑，低声道：“少爷？”
“嗯。”
“……”郝果子拍着胸脯，“少爷，你明明在，为何不出声。吓了我一跳！”
陶墨道：“我想一个人呆一会儿。”
“少爷，该用晚膳了。”郝果子将灯笼拿到他面前。
陶墨道：“你知道顾弦之是谁吗？”
郝果子道：“不是顾射吗？不过说起来，真是没想到他竟然是顾弦之。堂堂相府公子，天下第一才子！我当初还……咳，幸好他不计较。”
“你也知道他是相爷的儿子。”陶墨失落。
“也？难道少爷不知道？”郝果子的庆幸立刻转为怒火，“难不成顾射一直蒙骗少爷，不曾坦白？”
陶墨忙道：“不是。不是的。他告诉我他是顾弦之，但是我不知道顾弦之原来是这么了不起。”
郝果子想起陶墨不喜读书，想必对天下闻名的才子毫无所知，便叹了口气道：“少爷。其实，顾射也好，顾弦之也好，都是同一个人。我看他虽然出身名门，但挺平易近人的，也没有仗势欺人的意思。这次不是还为了少爷挨了知府的板子吗？他若真是看重相府公子的身份，也不会来这小小的谈阳县，更不会与少爷结交了。”
陶墨双手捧着脸，忧愁道：“我总觉得自己连累了他。他这样……这样好，与我结交好似委屈了。”
“有什么委屈的？少爷心地善良，待人真诚。有少爷这样的朋友是他三生有幸！”郝果子拳拳护主之心，“再说，不过是交个朋友，哪里有什么高什么低的。又不是讨媳妇儿，还求个门当户对。”最后一句话是他脱口而出，说完发现陶墨的脸竟然一阵红一阵白。
“少爷。你脸色不太好。没事吧？是不是病了？”他伸出手摸陶墨的额头。
陶墨避开去，“没事。我，我是……饿了！”
郝果子看他一下子蹦起来，往门口跑，连忙道：“少爷走慢些！小心摔着。”
他话音刚落，就听“啊！”得一声，陶墨被门槛绊了一下，扑倒在地。
“少爷。”郝果子急忙冲过去，但有人比他更快一步。
老陶扶起陶墨，冲郝果子挥挥手道：“站在这里做什么？尽添乱。”
郝果子委屈道：“我是担心少爷。”
老陶道：“去厨房里端点菜到书房来，我陪少爷在这里吃。”
郝果子答应着去了。
老陶扶着陶墨在椅子上坐下，柔声道：“哪里碰痛了？”
陶墨揉着膝盖，摇摇头道：“不痛。”
老陶拇指朝膝盖按下去，陶墨倒吸一口气。
“还说不痛。”老陶起身点灯
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