永乾帝似笑非笑的看了眼席上装巧卖乖的忽而塔娜，摆手笑道：“朕不过是对你的言辞颇有些疑惑罢了。你竟牵扯出这么一大番酸话来。可见古圣先贤所言的‘唯女子与小人难养也’，真真是肺腑之言。”
忽而塔娜见永乾帝虽然口中责备，却并无认真恼怒之意，遂故作不依的跺了跺脚，娇声反驳道：“臣妾只是心直口快罢了，陛下本就多疼大皇子嘛。陛下对大皇子的优容圣眷，朝野上下谁人不知？当然了，大皇子天资聪颖，忠厚孝顺，且能为陛下分忧，为大褚征战沙场立下汗马功劳，陛下就算偏疼大皇子一些也是人之常情。相信等诸位皇子都能为陛下分忧后，陛下也会像疼大皇子一样疼爱其他几位皇子的。”
一句话说完，别人还犹可，唯独二皇子庄周有些难堪的冷淡了面容。无他，只因永乾帝诸多皇子之内，除了庄麟之外，只有他在朝中办差，且还在比较容易出政绩的吏部。然则因他顶头上司却是当年因监军一事得罪过的祝家一脉，平日里碍于身份所限，虽不能明里为难，但暗中的扯后腿却是从未少过。因此这么多年来庄周也唯有步步小心，不求有功但求无过罢了。
只是每每此时，庄周便分外怨怼永乾帝处事不公。为何对待庄麟就能处处提携，优容有加，而到了他这里就步步为难，恨不得一巴掌将他拍死在泥中。因此庄周对永乾帝的满腹牢骚日益加深。却不知在永乾帝看来，旁人提携帮扶虽然重要，但自己个儿手段心机却是无法改变的。
正如庄麟幼年参军，从一员军前小将一路升至二品大员，那可是实打实的战功积累，完全没有贪功冒领的水分。所以永乾帝才会对庄麟信重有加。除了血缘天性之外，便是庄麟性格忠厚不会胡思乱想，而且办事妥帖牢靠，能扶得起。
与之相比，身为嫡子的庄周便逊色了不止一成。身为永乾帝的二皇子，还是唯一的嫡子，母族一家又是赫赫有名的世家豪族。如此好牌掌握在手中，却连区区一个吏部尚书都摆不平，这样无能平庸的儿子，永乾帝就算器重又
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