二月初九的夜，依旧有些微侵上肌肤的冷意，晚风从窗棱间无孔不入地吹了进来，皇后鬓边发丝微微浮动，不施脂粉的面庞在一对红烛的光照下细纹毕现，无处逃循。因为是待罪之身，一应首饰珠翠皆被摘去了，唯有皓腕上一堆翠色沉沉的碧玉镯子安静地伏卧着。皇后的头发被挽成一个低垂的平髻，以银色丝带牢牢束住，不得自由。她穿着通身镶黑色万字曲水纹织金锻边真红宫装跪在地上，精致而不张扬的花疏密有致地铺陈于领口，露出一抹因消瘦而毕现的锁骨。
蕴蓉沉静侍立于玄凌身侧，含着一抹快意的冷笑，一言不发。
玄凌双眸微阖，指着跪在皇后身后的绣夏与绘春道：“她们都己招认，你还有什么话可说？”
皇后看一眼饱受刑苦的二人，伸手握起绘春被长针刺透的指甲，沉声道：“皇上，绘春与绣夏受刑深苦，这样的供词算不算屈打成招？”
玄凌冷冷瞥一眼满身鞭痕的二人：“她指上伤痕是招供后朕所惩罚，罚她们为虎作怅，助纣为虐。她们两个的供词也很清楚，若是屈打成招，招不出那么前后一致的供词。”
他深重的怒气从唇角漫出一丝半缕：“你放心，若非朕亲自审问，朕也不敢相信陪朕多年贤惠有加的皇后会连自己亲姐姐也能狠心毒害。”
皇后冷淡道：“皇上既然己经相信，何必再来问臣妾？”
玄凌闭上双眸，嫌恶道：“若非等你一句亲口认罪，你以为朕还愿意见到你这张脸吗？”
“臣妾年老色衰，自然惹皇上嫌恶。臣妾只是想，若姐姐还在，皇上是否依旧真心喜爱她逐渐老去的容颜？我真后悔，或许应该让皇上见到姐姐如今与我一样哀败的容貌，或许皇上就不会这样恨臣妾。”
“心慈则貌美，宛宛再如何老过，也一定胜过你千万。”
皇后轻轻一笑，露出雨洗桃花的一点清淡容颜，她低首轻轻抚摸着腕上如碧水般澄澈通透的玉镯：“这对玉镯是臣妾入宫那日，皇上亲手为臣妾戴上，——愿如此镯，朝夕相见，可如今若非皇上以为臣妾犯错，大约不愿意再见臣妾了吧。”她停一停，语气愈加低微：“当年，皇上同样执着此镯告诉臣妾，若生下皇子，后位便是臣妾的。可是当臣妾生下皇子时，您却己经娶了我姐姐为皇后，连我的孩子也要被迫成为庶出之子，和我一样永远有摆脱不了的庶出身份。”
玄凌眉头曲折成川：“你知道朕并不在意嫡庶，其实母后也不在意，母后是庶出，朕也是庶出。”
“皇上您可明白女子庶出的痛苦？臣妾自幼在家中受尽委曲，爹爹眼中只有嫡出的姐姐，因为臣妾是庶出，臣妾与臣妾的娘亲很少受到重视。你如何能够明白？”
“朕明白。”玄凌或然睁眼，迫视着她：“正因为朕明白，朕才会在你入宫后厚待于你，即使朕立宛宛为唯一的皇后，你也是仅次于她的娴贵妃。可是你永不知足。”
皇后的声音如浮水在水面冷冷相触的碎冰：“本该属于臣妾的后位被姐姐一朝夺去，本该属于臣妾儿子的太子之位也要另属他人。臣妾自小就生活在姐姐的光环之下，入宫后也要永远屈居于她之下，连自己夫君所有的宠爱也要归于她，臣妾很想知足，却实在难以做到。”
玄凌轻轻中吁出一口气：“但你的确不如宛宛。”
“所以臣妾就要承受失败，永远屈居于人下吗？”
玄凌赫然一掌重重拍在案上，惊得青釉茶盏砰的一振，翠色茶叶如和着绿润茶水泼洒出来，冒着氤氲的热气流淌下宜人茶香。玄凌的面庞微微扭曲：“宛宛是你亲姐姐。”
蕴蓉一把握住玄凌的手轻轻吹着，柔声道：“表哥，朱氏蛇蝎心肠，不值得您动气！您若生气，废了她就是了。”
皇后两眼明亮之极，隐隐有傲然不群之气，看向蕴蓉的眼神鄙夷而不屑：“胡蕴蓉你再想多嘴也待你坐上皇后的宝座之后！皇上未曾废后前本宫还是皇后，帝后说话，怎容你小小嫔妃c嘴。”
蕴蓉轻嗤一声，笑容妩媚：“我是有样学样，有人都敢谋害皇后取人性命了，我不过c句嘴而己，不算上十恶不赦吧！”
皇后轻轻一笑冷然道：“你急着要本宫的后位也不必太心急。半分稳重自持也没有，给了你后位你也坐不上几天！”她眸光一转，冷笑连连：“现放着贵妃和淑妃呢，你倒先眼热起来了。”
我欠身行礼如仪：“皇后娘娘高看臣妾了，臣妾不敢眼热后位。”
“不敢？”她沉下脸色，轻蔑一嗤：“敢与不敢你都己经做了，还有什么可说？你敢赌咒今日本宫势微，不是你一手造成？”
“不是。”我坦然相望：“臣妾相信，是天道轮回，报应不爽。冤有头，债有主，欠了的终究要还。”
窗开合的瞬间，有冷风肆意闯入，横冲直撞，重重云锦帷幕沉沉坠落，风终是拂面而来，不着痕迹的带了入骨清寒，摇动满室烛焰纷乱。玄凌怒且哀：“你难道不怕报应吗？午夜梦回可梦到宛宛与孩子向你追魂索命？”