来不像是要结束的样子。」
我问道：「所以在人力上跟财力上都能继续下去啰？」
「英国看起来还行…」九哥道：「北美洲部分不知道，这两个月从澳大利
亚、印度与南非都有许多兵船出发，算算应该至少走了１o万人，英国人力上
应该还应付得过去。」
「至于法国就难说。法国人在河内跟西贡都有招兵，但应募的很少…」九
哥啜口茶续道：「另外一件事就更犀窍了……。」
王济道：「九哥别卖关子，直接说吧！」
「前几天公使署的法国佬招我们去开会。」
「喔？说了什么？」我问道。
九哥续道：「法国佬的意思是，北京肯定最近是要跟德国宣战的。说是跟
北京方面条件都谈得差不多了……。」
「喔？北京打算出兵吗？」王济讶问道。「现在北方兵能打得了仗吗？」
「听说是段祺瑞狮子大开口，向协约国要了贷款跟军械，要新组三个师去
欧洲参战」九哥道：「山东方面已经有风声，说曲同丰要招兵三万人。」
「喔？」王济道：「曲同丰带兵去欧洲？怕是拿来打南方吧……。」
「这就不是我能懂的了」九哥道：「倒是法国佬似乎也不认为中国兵会去
欧洲，他们要的是中国工人。」
王济道：「工人？」
「英法两国男人都上了战场，总要有人进工厂、有人种地」九哥道：「据
说英国人在福建已经招了一万多。法国佬说，他们打算招２o万人去法国。」
「２o万？」王济讶道。
「这次挑选条件相当严格，有眼病、肺结核、性病及牙病的都不行」九哥
道：「但法国佬开出每天一块大洋的薪水，就算扣掉伙食住宿，一个月下来还
是有１５元，这条件算很好了。」
「那有什么利头？」我直接了当问道。
「呵呵…」九哥乾笑两声道：「这也是我要请三少爷照顾的地方了！第一
是招人，法国佬开出条件，每招一个人有５元佣金。广东人奸巧机诈，要找能
符条件的不容易，三少爷不嫌弃的话，我们可以伙到内地招人。」
「呵呵，怕不是只赚这５元佣金吧」我笑道：「难不成九哥不收仲介？」
「哈哈哈，三少爷果然快人快语」九哥道：「法国佬约是五年，算一
个人是１千８oo大洋，扣掉开销杂支实领９oo。我打算提出签完同现领
４oo的条件。」
「后面还给钱吗？」我问。
「不给了，卖身４oo块钱。领了钱就去法国卖命五年。」
「死了不就收不回来？」我压抑心中不屑与怒火，佯作兴致昂然道：「这
也是很大风险呢。」
「这就是法国佬生意能做的地方」九哥道：「法国佬约注明，如果没满
五年就死了，保险费一人５oo。」
「所以死了我们多赚１oo？」
「正是！」
「嗯…」我续问道：「九哥您刚说这是第一，那第二呢？」
「第二就真的完完全全得仰仗三少爷了…」九哥道：「人出海还是得穿衣
穿鞋、吃喝拉撒睡。」
「嗯，总不能叫他们光着去……。」
「２o万人出洋，一路上要吃要穿」九哥笑道：「您算算这要多少衣服？
多少罐头？多少米麵？」
「嗯……。」
「我是想请您跟法国佬说说…」九哥用意味深长的眼神看着我道：「府上
有船有肉，还有菸给工人抽…这生意我们小的都做不了……。」
「嗯……？」
「但广州湾现在没有织布、製衣，也没有碾米、罐头…」九哥笑道：「这
点小生意我就向您报效了……。」
「但这不过就是一时，过几个月人招齐不就没生意了吗？」我疑问道。
「嘿嘿，这重点就在要找公使与总督参股呀…」九哥道：「到东方来哪个
不是想发财？大家在一条船上，这船就驶得稳了……。」
「我懂你意思……。」
「三少爷您别担心，这钱跟地我都已经準备了，您只要出个面、沟通沟通
就行。」
「多久可以搞好？」
「只要法国佬点头，两个月…」九哥道：「準备好了，就缺上面点头。」
「明白…」我续问道：「那美国呢？美国方面有什么消息吗？」
九哥斩钉截铁道：「美国是肯定打的，应该不出三个月……。」
「怎么说？」
「美国人的利益就是贸易，但如果欧战结束，德国人称霸欧洲，美国的利
益就完了…」九哥道：「对美国人来说，最好是欧洲打得要死不活，英国、法
国、德国、俄国通通打
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