“年纪小小，才十四，五岁吧，却口吐珠莲，全是美德，操守，远胜过我那个女儿争妍。”程迪智越来越有兴趣：“程全，去取出文房四宝。谁可将刚才扶策所说的论语三句，用行，楷，隶，篆四种字体一一写出？”
一个年纪稍大一点的舞姬走出人群，说：“奴婢愿试试，只盼程老板不嫌弃。”
“还没写怎知好不好，执笔吧。”程迪智摊手说。
然后一连四张，程迪智和苏若瑶一张一张地看，程迪智点头：“嗯，不错，虽说不能精于一种字体，但能做到四种字体都写到如此上乘，已很不易。‘笔砚临摹’？你叫‘笔砚’？”
“这是奴婢自己取的名字，只因爱好书法而取。”笔砚说。
程迪智赞赏：“有品味，爱好，不附庸风雅。笔砚，扶策，皂荚，你们三个留下。其他人，程全，带他们出去吧。”
其他歌姬，舞姬都牢骚满腹地出去了，苏若瑶听到他们一些低声地抱怨“怎么留下三个最丑的？”“这是什么眼光啊”“她们三个最不会讨客人开心了，还时常挨骂，有什么好”
馆娃斋安静些了，笔砚对程迪智说：“程老板，恕奴婢直言，平日里，皂荚蒙面跳舞，扶策蒙面抚琴，都是卖身不卖艺。若程老板需人伺候，还请其他姐妹回来吧。”
“笔砚，你别多心，我不是那个意思。我不需人伺候。让扶策在旁边抚琴吧，扶策，奏些清静雅致的，不扰人心的。”程迪智说。
“是，程老板。”扶策将琴抬到一边。
然后程迪智又对笔砚说：“笔砚，我看你为扶策和皂荚两个小姑娘着想，有长辈风度，看样子像是历经沧海桑田般。不如我们品茶聊聊？”
“笔砚的荣幸。”于是笔砚就陪着程迪智谈天聊地，扶策为他们抚琴。
苏若瑶看着：一官，你倒也挺会享受，一个年纪大些的女人，笔砚，必懂得很多人情世故，可聊之处甚多。而且，她的书法虽上乘，却谈不上精妙，不过让你想到了三夫人吧？平日里那么忙，今日就畅所欲言，直抒胸臆吧，我也有我的事。
苏若瑶拿着一块丝帘去找皂荚：“皂荚姑娘，我是程府的丫环，叫若瑶。刚才看你的‘西施浣纱舞’，甚是优美。想着在你面前献丑，跳一段，还请不吝指点。”
“若瑶姑娘言重了，奴婢怎敢谈得上指点呢？”皂荚谦虚说。
苏若瑶和皂荚学了一整天的‘西施浣纱舞’，还谦卑地将此舞的精髓之处都问得清清楚楚，练得也很认真。
皂荚不明地问：“若瑶姑娘如此美，随意挥动几下帘子，即可舞动人心，何必练得如此辛苦呢？”
苏若瑶边舞边说：“皂荚，女为悦己者容，对我来说，还有女为己悦者容，我要为己悦者舞。我只舞给他一个人看。所以要舞得尽善尽美。”
“那么说来，若瑶姑娘用情之深，情郎可真幸福。”皂荚一边教一边说。
苏若瑶想着：情郎？延仲？是啊。他说过我‘浣纱明珠’。
到下午酉时了，程迪智让程全过来说：“程全，她们三个人，笔砚，扶策，皂荚，给她们赎身。”
“奴婢谢过程老板，能遇上程老板真是三生有幸，程老板的恩情，奴婢此生也还不完”三人感动得磕头谢恩。
程迪智让她们起身：“都是流落风尘得苦命才女，回家好好过日子去吧。”
馆娃斋完全安静了，又只有苏若瑶和程迪智了。
苏若瑶在程迪智身边走着，感慨地说：“一官，挑来挑去，挑出三个女子。但我仔细观察，她们的容貌音色是这十个舞姬中最不起眼的，甚至可说是其貌不扬。一官有何意呢？让我想想，笔砚，年纪稍大，言语稳重，比我更能懂一官的心吧？”
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