青年身边个子略矮的男子代替他的主子感谢寒暄了一番。一行人便拐了个弯，到后头去了。
福爷心下遗憾，不过相对于美人，还是美食对他的诱惑力大一些，他加快步伐进了早就定好的二楼包厢——这可是观看角度非常好的位子，然后叫来伙计一连点了忠信饭庄的新菜品“十里荷塘”并其他不下十个菜才心满意足放下菜单，虽然“十里荷塘”这道菜当日输给了汇贤堂，但是在福爷看来，论滋味还是它更胜一筹。一口吃掉一个“绿莲蓬”，再饮上一口碧螺春，美哉！
段方源踩着时间到了忠信饭庄，这一次是二掌柜出门去迎的人，二掌柜是个”实诚”的人，笑着直言大掌柜有贵客招待。忠信饭庄上次比赛被汇贤堂阴了没处说去，自然不会给死对头什么好脸色。
段方源虽然心下恼怒，但到底没发作，毕竟让人看了，有小题大做之嫌疑。当然他本来就是心眼极小的人，若是宽容大方，就不会因为一则小小的不如人传言就要跟有凤来居杠上。两人皆是笑里藏刀。
二掌柜将人送到休息的厢房便走了。等到无人了，他的两个徒弟当即愤愤不平：“这忠信饭庄是何态度！他们的大师傅不过是师父您的手下败将，此番举动怕是输不起哼！”
那日的庖厨比试是段方源心里的一根刺，忠信饭庄的主厨虽然是个半路出家的，但是手艺却是十分了得，自从换了这位主厨，愣是把汇贤堂的客人都抢走了大半。汇贤堂的掌柜为了拿下那甲一等的名次夺回客人，私底下还是借了他师父的名号从中做了些手脚，这些他都知道，但是默许了。但他本人非常自大，认为最后还是自己的八宝饭味道征服了评委。
不过听弟子提及还是当即呵斥：“好了！这还在外头呢，仔细着说话。”这两个徒弟厨艺天分不怎样，但胜在听话，对他崇拜至极，当初他便是看重了这两点才收的徒，但现在却是有些恼怒他们的看不懂脸色了。
“你们听好了，无论如何，今日咱汇贤堂一定要赢了那姓林的小子，你们也听亲王府的管家说了吧，唯有赢了这一场比试，汇贤堂便能承办宫里的成年宴！”
两个徒弟立即附和：“以师父的本事，赢那个毛还没长齐的小子，只怕是手到擒来。”
段方源显然也是这么想的，“汇贤堂，一定会在我的手中，发扬光大，更上一层楼。到时候师父定会将他的独门刀工传授于我。”
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